Motorstyrenheten (ECU) är en liten dator, det vill säga en mikroprocessor, som styr bilens motor genom att utvärdera data från olika ingångar (sensorer) i realtid med hjälp av specifik programvara.

Den är också utrustad med ett minne för att lagra vissa typer av data, till exempel felkoder, som senare kan läsas med bildiagnostik. Man kan säga att motorstyrenheten är bilens hjärna.