Effekt och vridmoment är de grundläggande tekniska parametrarna för en förbränningsmotor. Inte bara bilens maximala hastighet och acceleration beror på dessa parametrar, utan även bränsleförbrukning eller förmåga att klättra i backar och liknande.

Motoreffekt kan uttryckas i kilowatt (kW), men hästkrafter (HP eller metriska hästkrafter) är vanligtvis att föredra. Enheten för vridmoment, i vardagsspråk vridmoment, är antingen pund-fot (lb-ft) eller Newton-meter (Nm).