Slagvolymen är en del av cylinderns arbetsutrymme i en fram- och återgående förbränningsmotor, som definieras av kolvens nedre och övre dödpunkter. Enkelt uttryckt är slagvolymen den volym som kolven fyller under sitt slag.

Men som många felaktigt tror betyder slagvolymen inte motorns totala slagvolym. Den indikerar endast volymen av cylinderns arbetsutrymme som definieras av kolvens nedre och övre dödpunkter. Ovanför kolvens övre dödpunkt finns ett utrymme som kallas kompressionsutrymme eller kompressionsvolym.

Kompressionsförhållandet är en av de grundläggande egenskaperna hos en kolvförbränningsmotor, som anger cylindervolymförhållandet mellan kolven i botten och kolven i övre dödpunkten.

Kompressionsförhållandet är alltså förhållandet mellan cylinderns hela arbetsvolym och kompressionsutrymmets volym. Med andra ord, förhållandet mellan volymen av blandningen som sugs in i cylindern och volymen av blandningen som komprimeras i cylindern.