En förbränningsmotor är en värmemotor som genererar värmeenergi genom att bränna bränsle. Den omvandlar sedan denna energi till mekaniskt arbete eller en reaktionseffekt.

Begreppet förbränningsmotor förstås vanligtvis som en kolvförbränningsmotor, men detta är felaktigt, eftersom en förbränningsmotor inte alltid behöver vara enbart en kolvförbränningsmotor.